Xí bệt lần đầu tiên xuất hiện ở Nhật năm 1991 và trở nên phổ biến vào giữa thế ký 20. Đồng thời trong thời gian này, Nhật trở thành một nước công nghiệp phát triển và thu hút một lượng lớn nhân lực từ vùn nông thôn ra thành thị. Nhu cầu vế sử dụng phân chuồng cho sản xuất nông nghiệp ngày càng giảm do sử dụng phân hóa học. Từ đó vấn đề vệ sinh môi trường ngày càng nổi cộm tại các khu vực dân cư đông đúc đã dẫn tới sự ra đời của " Hệ thống xử lý nước thái sinh hoạt tại các nguồn", theo tiếng Nhật gọi là Johkasou (đọc là giô-ca-su, viết tắt là JKS) có nghĩa là "bể lọc".